Un premier amour (les tourtereaux querelleurs sont âgés de onze ans) dans la Russie de 1917. Et les conséquences de la révolution bolcheviste sur le mode de vie d’une riche famille de propriétaires terriens. Le jeune héros, Youri, est bien un Aliocha d’avant l’exil.
« Lire, c’est s’évader sans bouger. » – Jean d’Ormesson