1976 : Oleg, Andreï et Vitaly, étudiants moscovites, sont tous trois amoureux de la vie… et de la même femme, Liouba. 1977 : Tous trois sont condamnés à quinze ans de goulag pour menées subversives. 1991 : Dans Moscou à la dérive, deux hommes règnent sur un immense empire criminel : Oleg et Andreï, toujours unis par une amitié sans faille. Jusqu’au jour où Liouba ressurgit entre eux. Et Moscou explose. Noël 1991 : Parmi la suite du » parrain » américain venu tenter un arbitrage, il y a un interprète. Un jeune type aux yeux bleus qu’on appelle le Russe.