« Un roman vibrant, richement détaillé sur l’immigration italienne en Amérique il y a un siècle. » -Elle. En avril 1903, le paquebot Republic renverse plus de deux mille immigrants sur Ellis Island. Parmi eux se trouvent Diamante, âgé de douze ans, et Vita, neuf ans, envoyés par leurs familles pauvres dans le sud de l’Italie pour se frayer un chemin en Amérique. Au milieu du chaos et de la splendeur de New York, de la misère et de la criminalité de la Petite Italie, et des locataires louches de la pension décrépit de Prince Street du père de Vita, Diamante et Vita luttent pour survivre, pour créer une nouvelle vie, et pour devenir américaines. Des voyages vers l’ouest à la recherche de travail aux voyages de retour en Italie à la recherche de leurs racines, en passant par la rencontre du fils de Vita avec la ville natale de sa mère tout en servant comme capitaine dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale, Vita aborde tous les aspects de l’histoire déchirante et inspirante des immigrants. L’auteur italienne primée Melania G. Mazzucco tisse sa propre histoire familiale dans un grand roman américain sur l’expérience immigrante. Un récit vaste de découverte, d’amour et de perte, Vita est un mélange passionné de biographie et d’autobiographie, de fantaisie et de fiction.
« Lire, c’est s’évader sans bouger. » – Jean d’Ormesson