En épousant Richard Thornton, Allegra est devenue la maîtresse d’un joli manoir anglais, à l’époque victorienne. Mais elle découvre aussi son infortune auprès d’un être étrange, fuyant, névrosé. L’amour, c’est Edmund, le frère de Richard, qui le lui fait découvrir. Cinglant désaveu pour Richard qui va s’employer à se venger cruellement de sa femme et de son frère….
« Lire, c’est s’évader sans bouger. » – Jean d’Ormesson