Bêtes Humaines est un livre double élaboré à partir de la pratique et de la collection du Centre Régional de la Photographie Nord – Pas-de-Calais. Il porte d’abord un regard sur les cheminots, les constructeurs et les chemins de fer dans la région Nord. Par les textes et les photographies inédites, il témoigne de l’irruption de la locomotive à vapeur comme figure symbolique de la modernité. Apparent et impressionnant par le bruit, les fumées, le mécanisme est progressivement caché par le carénage aérodynamique, le blindage ou la carrosserie standardisée des motrices. Dans le même temps, l’aventure quasi mythologique du mécanicien affecté à une machine disparaît dans la banalisation des engins moteurs aux conducteurs interchangeables. La seconde partie de l’ouvrage est dédiée à des visions littéraires ou photographiques d’auteurs contemporains. Il s’agit de l’histoire du regard et de la sensibilité. Cette fois-ci le train est pris comme machine de vision ou d’imaginaire.